抗日战争早期，在今海兴县高湾区，有一支令日伪军闻风丧胆的抗日武装，这就是由共产党员扬正泉、路牟班等领导的“抗日救国五人团”，后被编入华北民众抗日救国军特务团，这不仅是我党在津南、鲁北地区创建的第一支抗日队伍，也是由我党领导的华北地区第一支抗日武装，是冀鲁边区革命根据地创建过程中具有里程碑意义的重要事件，在全民抗战史上立下了赫赫战功。
华北民众抗日救国军特务团
1927年2月，津南地区第一播火人、共产党员刘格平来津南一带活动，在他的家乡沧县大堤东村（今属孟村回族自治县）建立了中共津南特委，这对相邻的今海兴一带产生了重大影响。 1928年，高湾街医生杨正泉和大路庄教师路牟班加入了中国共产党。1929年春，中共盐庆县委书记胡恒熙来高湾区良章村以走亲为名，建立了以青年教师为主的中共勤丁支部。这是今海兴境内第一个党支部----中共高湾区教育支部。
高湾区青年教师路牟班参加中共勤丁支部
勤丁支部建立后，又建立了中共高湾支部。1932年11月中共津南特委书记刘格平来高湾，经过调查研究，为扩大党组织在这一地区的影响，决定在勤丁和高湾两个支部的基础上建立中共高湾区委，指定杨正泉为区委书记。区委以杨正泉开办的“正泉医院”为掩护，开展地下革命活动，成为今海兴一带的革命策源地。
1933年至1934年，是高湾一带地下党组织比较活跃的一个时期，津南特委派马振华、邸玉栋来这一带指导地下工作，又先后在高湾区建立了苗庄子党支部、前良章党支部，党员发展到17名。在这个时期，党支部积极发动群众开展抗税和打盐警斗争，大大鼓舞了群众的反抗斗志，扩大了党的影响。
1934年刘格平领导马颊河农民暴动，斗争中刘格平、胡恒熙等领导人被捕，加之中共盐山县委组织委员王连壁被捕叛变，使许多党组织遭到破坏。杨正泉、路牟班等被迫转移到外地从事地下工作。西安事变后，在团结抗日的新形势下，根据上级党组织的指示，杨正泉、路牟班、杨洪德等共产党员于1937年初陸续回到高湾，重新开办“正泉医院”，作为党的联络点和活动基地，在群众中深入宣传党的抗日救亡主张，广泛团结各阶层爱国力量。 杨正泉、路牟班等认为，抗日没有自己的武装不行，于是从1937年4月，他们开始谋划成立抗日武装，由杨正泉、路牟班、崔岳南、张士秀、王耀先等在高湾东南的大路庄建立了“抗日救国五人团”。按照要求，“五人团”成员每人发展5个成员加入组织，每个新成员再发展5个人，以“有人出人，有钱出钱，枪口对外，联合抗日”的口号，以“滚雪球”的方式扩大组织。他们的主张得到了广大党员和人民群众的积极响应，路牟班从本村拉出十几名青年，带着自己家里的几支枪和马匹，加入了这支抗日队伍。党员比较多的苗庄子很快有30多人参加了这支抗日武装。经过“滚雪球”式的发展，很快组成了一支由有长短枪150多支、300多人的抗日队伍，为抗日救国作了军事武装上的准备。 卢沟桥事变，日本帝国主义开始大举侵入华北。在这危机时刻，华北民众抗日国会和华北民众抗日救国军在盐山县旧县镇（今千童镇）宣告成立。高湾一带抗日救国“五人团”接受总会领导，改称华北民众抗日救国会第九分会，所辖武装编为华北民众抗日救国军特务团，路牟班任团长，马振华任救国军政治部主任、杨正泉任救国军军医处长。
华北民众抗日救国军特务团长路牟班
路牟班， 1900年出生于海兴县大路庄，1916年考入保定陆军军官学校，由于他懂军事，作风民主，遇事冷静果断，且胆量过人，全团官兵都很敬佩他。特务团在路牟班的领导下，英勇打击敌人，通过一系列战斗，使这支抗日武装迅速发展壮大，很快发展成为下辖3个营的一支战斗力较强的抗日武装。
1938年1月，以特务团为主力的救国军发动了对盐山城的围攻战。盐山城驻守日军100余人，伪军500余人，武器精良，弹药充足。为了避实就虚，以弱克强，特务团一面采取日夜骚扰的战术，巧布疑兵阵，同敌人周旋；一面派精锐部队混入城内摸清敌情，里外策应，以迅雷不及掩耳之势直搗盐山城，敌人防不胜防倉皇逃窜。
特务团日夜骚扰盐山城日伪军
1938年2月23日，在攻打无棣县城战斗中，特务团用火攻方式率先拿下北城门，冲进城内，击毙伪警备队长，活捉伪县长，歼日伪军数百人。3月，特务团配合救国军攻克南皮县董村镇，歼敌数百人。4月，又里应外合夺取庆云县城。5月，以突然袭击的方式攻克收复乐陵县城……特务团配合救国军连战连捷，所向披靡，在短短时间里，东征西讨，从日伪军手里夺回大片国土，名声大振。人民群众为表彰特务团的功绩，敲锣打鼓为团长路牟班送“万民旗”“万民伞”。
1938年9月，萧华率八路军东进纵队抵达冀鲁边区，特务团被编入东进纵队，路牟班先后任八路军东进纵队特务营营长、一一五师第六旅十六团参谋长。在这期间，路牟班和所在部队跟随萧华司令员转战到鲁西、鲁北，参加大小战斗100多次，屡建战功。
华北民众抗日救国特务团是我党在华北地区创建的第一支抗日武装，这支部队于民族危亡中诞生，在抗日烽火中成长，与八路军主力部队会合后，整编为正规部队，成为抗击日寇、打击顽匪的重要力量，为开辟和巩固冀鲁边区革命根据地立下了不朽的战功。
1942年7月，路牟班在山东省委党校第二期学习结业后，从党校驻地莱芜山区返回冀鲁边区途中，行至清河区高青县，遭日伪军袭击，英勇战斗，不幸牺牲，时年42岁。
大路庄路牟班烈士墓
为了纪念这位华北最早抗日武装的创建者和指挥者，他的墓碑修建在他的家乡海兴县大路庄，每年都有成千上万的干部、群众、学生去瞻仰。路牟班的故事至今在海兴、在沧州、在冀鲁两省广为流传。路牟班和他的华北民众抗日救国军特务团事迹入选《中国抗日英烈和英雄群体名录》。
(作者：武金琢 海兴县老促会顾问，原任沧州市政协副主席)
